TOMA DE LAS FLECHERAS

"TOMA DE LAS FLECHERAS".

El día 06 de febrero de 1818 las orillas del rio Apure fueron escenarios de una acción bélica sin procedente hasta el día de hoy, única en la historia militar de la humanidad.

El ejército libertador se vio detenido en el Paso del Diamante, en el rio Apure (este paso se encuentra en los que hoy es la vía a Arichuna, y para mejor referencia, era desde este punto donde María Nieves, el ´cabrestero´ mayor de Apure, se lanzaba con el ganado para cruzar al otro lado y arrear el ganado al centro del país). El Ejército Libertador se hallaba en la orilla sur del río Apure con 4000 hombres, esperando la llegada de la escuadrilla que navegaba por el Orinoco para cruzar el río y atacar a Morillo en Calabozo. Al llegar a este punto, una flotilla de flecheras (canoas alargadas) les cierra el paso. Bolívar se da cuenta que sus fuerzas eran muy inferiores a las españolas, que además contaban con artillería abordo de las embarcaciones, se veía obligado a realizar un rodeo extenso y esto a su vez le consumiría un tiempo precioso, pero no podía lanzarse a un encuentro directo porque eran una muerte segura.

José Antonio Páez analiza la situación. El conoce las riberas y las aguas del rio apure, pero sobre todo conoce a sus hombres, los esforzados y valerosos llaneros. Conferencia con los tenientes coroneles José de la Cruz Paredes y Francisco Aramendi y una vez trazado el plan le comunican a Bolívar que van a ir a tomar las flecheras. El libertador sorprendido no encuentra lógica en la operación, pero al final al ver la determinación en sus rostros, deposita su confianza en el astuto llanero.

Páez llama a 50 voluntarios. 100 levantan las manos. Todos quieren ir, nadie tiene miedo, pero solo cincuenta podrán mostrar su valor. Páez reúne a los voluntarios y les explica el plan que consiste en lanzarse al agua con sus caballos, cubriéndose con el costado de ellos, de manera que los tripulantes de las flecheras no los vieran y pensaran que simplemente era un arreo de caballos salvajes cruzando el rio. La acción se deberá ejecutar 200 metros rio arriba, desde la ribera opuesta, el fin es asaltar las flecheras a caballo.

José Antonio Páez no era ningún bolsa ni mucho menos, así que para evitar a los voraces caribes y caimanes que pudieran estar en esas aguas, ordena a tres carajitos que sacrifiquen dos reses unos cien metros río arriba, a una señal de Páez, este se arroja al agua seguido de sus dos teniente coroneles y del resto de los llaneros, colgado de las crines de los caballos, que han sido despojados de todo sus arreos, sillas y demás, ellos con una mano agarraban las lanzas, con la otra se sujetaban a las bestias y entre sus dientes machetes y puñales.

Los españoles dormitan confiados en sus seguras y artilladas flecheras y los que están de guardia miran quienes contemplan fascinados en la orilla contraria la escena de “caballos salvajes cruzando el rio”. Los patriotas luchan contra las bravas corrientes, apenas sacando la cabeza del agua, ya los caballos pisan firmes en el suelo arenoso y el grito vibrante de Páez ordenando a la carga, los llaneros montan y sus bestias saltan sobre las bajas bordas de las flecheras, los realistas nada pueden hacer, y a golpe de machete y lanza la “caballería acuática” patriota tomas las embarcaciones, se ha consumado una acción sin precedentes en la guerra de nuestra independencia nunca emulada por ningún ejercito del mundo....el ejército libertador cruzó el Apure a bordo de las flecheras ganadas por las caballerías.... habían nacido las operaciones anfibias en el teatro de la guerra....

Recopilación de José Felipe Luna